Capiguara

Nombre Científico

Hydrochoerus hydrochaeris

Descripción de la Especie

La capiguara es el roedor más grande del mundo, mide entre 1 y 1.35 metros de largo, con una altura de hombros de 50 a 60 cm. Su peso varía entre 35 y 65 kg, siendo machos y hembras de tamaño similar, aunque las hembras suelen ser ligeramente más pesadas. Su pelo es áspero y de color marrón rojizo a grisáceo en el dorso, y más claro en la parte inferior del cuerpo; puede presentar tonos anaranjados en las extremidades. Tiene un cuerpo robusto, sin cola visible, con patas cortas adaptadas a la vida semiacuática. Sus pies están parcialmente palmeados, lo que facilita la natación. Es un excelente nadador y puede permanecer varios minutos bajo el agua. Vive en grupos sociales numerosos.

Biología

Su hábitat se encuentra cercano al agua, como ríos, lagunas, pantanos, sabanas húmedas y esteros. Prefiere regiones con abundante vegetación y acceso permanente a cuerpos de agua dulce. Es herbívoro por excelencia, se alimenta principalmente de pastos, hierbas acuáticas y cortezas de arbustos. Realiza cecotrofia (reingestión de heces blandas) para maximizar la absorción de nutrientes. Llega a su madurez sexual entre el primer y segundo año de vida. La gestación dura entre 130 y 150 días. Por lo general, nacen entre 2 y 8 crías por camada, siendo común de 4 a 5. Tiene una esperanza de vida entre 6 y 12 años.

Importancia Ecológica

Cumple un papel importante como consumidor primario en los ecosistemas acuáticos y ribereños, ayudando en el mantenimiento de la vegetación al controlar su crecimiento. Sus heces fertilizan el suelo y es presa de numerosos depredadores, como jaguares, anacondas y caimanes.

Distribución Geográfica

Se distribuye ampliamente en América del Sur: desde Panamá y Colombia hasta el norte de Argentina, pasando por Venezuela, Brasil, Perú, Ecuador, Bolivia, Paraguay y Uruguay.

Estado de Conservación

Preocupación Menor (LC).

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