Buho Grande

Nombre científico

Bubo virginianus

Descripción de la especie

Mide entre 43 a 64 cm y una envergadura de 91 a 153 cm. Presenta un plumaje variable, predominantemente marrón oscuro, con partes inferiores finamente barradas y discos faciales bordeados de negro. Se caracteriza por sus grandes mechones auriculares o “cuernos”, ojos amarillos y hábitos crepusculares y nocturnos.

Biología

Se alimenta de una amplia gama de presas, incluyendo pequeños mamíferos como conejos, ratas, ratones, zorrillos y zarigüeyas. También consume aves, reptiles, anfibios, peces e incluso insectos. Se le puede encontrar en bosques, zonas arbustivas, desiertos, praderas, zonas urbanas y suburbanas, siempre que haya árboles para anidar y espacios abiertos para cazar.

En el cortejo incluye ululaciones mutuas y rituales de frotamiento de picos. No construyen sus propios nidos, sino que utilizan nidos abandonados de otras aves, huecos en árboles, grietas en rocas o estructuras hechas por el hombre. La hembra incuba los huevos durante aproximadamente 31-36 días, mientras que el macho se encarga de proporcionar alimento. El tamaño de la nidada varía, pero generalmente consta de 2 a 4 huevos blancos. Los polluelos abandonan el nido a las 5 semanas y aprenden a volar a las 9-10 semanas, siendo cuidados y alimentados por los padres durante varios meses. La longevidad puede variar; en vida libre es entre 13 a 20 años y en cautiverio pueden vivir aproximadamente 35 años.

Importancia ecológica

Su papel principal es el control de poblaciones de otros animales, especialmente roedores, que pueden convertirse en plagas si no se regulan.

Distribución geográfica

Tiene una distribución muy amplia, abarcando gran parte del continente americano, desde Canadá hasta Argentina y Chile.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC) - IUCN.

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